Ах бедная моя спина...

...Были первые слова вампира.
И не даром! В сыром подвале гроб, несмотр на то что из отличного Эрафийского дерева, прогнил напрочь, подушка превратилась в странное мессиво,
а пауки уже основали государства и бились за власть.
- Тьфу ты, опять проспал. - Вампир глянул на календарь. - ЧТО?! Прошло столько время?! Почему меня не разбудили?! - Заорал Вампир благим матом.
Прошептав несколько слов, (как известно, наш вампир был еще и превосходным верховным магом) замок ожил. Магические огоньки запляасли на подсвечниках,
Слуги скелеты начали собератся воедино и наводить порядок в замке. Над Донжоном развеялся призрачный флаг родового герба - знак что хозяин дома, а ясное небо замутнилось красными
тучами. Вампир облачился в свой любимый наряд, застегнул готовый пояс, на правом боку боевой клинок, на левом мешочки трав и снадобей, и мини справочник по заклятиям.
Вампир облизал губы, ведь столько лет был в спячке, пора было промочить горло, да и потискать Леди за апетитные попки. Интерестно какой боевой бикини сейчас в моде?
Пора новых приключений...

На одном из голых деревьев мертвого леса разворачивалась драма.

Рысь приложил все свое актерское мастерство, чтобы навести на маленькую птичку, предмет охоты, паралич немыслимого ужаса, и был необычайно горд достигнутым результатом. Не зря он гнался за строптивой добычей с самого Континента Замка! Однако нежданно-негаданно ожившие птичьи глазки дали рысю понять, что у него появился какой-то более сильный конкурент: как известно, клин вышибают клином, дракона - драконом, а немыслимый ужас - ужасом вообще непредставимым. И откуда силы взялись! Подпорхнув в воздухе, птичка с щебетливым "Ки-и-ия!" врезала рысью лапкой в нос, а затем размазанной линией устремилась куда-то в леса, оставив за собою тяжелый запах отчаяния.

Рысь был поражен, заинтересован, отчаянно смел... Точнее, отчаянно не смел он ни оглянуться, ни поднять голову, ни даже посмотреть себе под лапы. Когда спустя полчаса он понял, что не попал никому на зуб и не струится пеплом в омут забвения, он с хрустом поднял голову.

Над Донжоном развеялся призрачный флаг родового герба - знак что хозяин дома, а ясное небо замутнилось красными тучами.

Картина была настолько ужасающая, что рысий эпизод мог завершиться в стиле ужастиков 30-ых годов: силуэтом мрачнейшей постройки, ударом молнии, пронзительным женским визгом (роль которого исполнял бы рысий) и буквами названия кино. Мог бы - если бы не одно обстоятельство.

Уняв дрожь, рысь со смешанным чувством стыда за свое малодушие и радости от значимого события понял:

- Шантис проснулся!

Трезвый, прекрасно выспавшийся и гладко выбритый пират сидел в библиотеке, доставшейся Синоптику в наследство от одного из капитанов потопленных им посудин. В его руках лежала огромной толщины книга заклятий 5-го уровня. Некогда храбрый вояка что-то бубнил себе под нос, изрекая странные сплетения звуков и букв, на разные интонации и даже ноты. Лицо флибустьера при этом было также весьма подвижно. Оно принимало выражения ненависти, угрозы, заискивания, торжества, насмешки и даже страха. Но ничего не происходило. Все было тщетно.
Дело в том, что среди многих сотен книг на полках не было ни одного букваря, а читать Синоптик не умел с детства.

Пират захлопнул фолиант и напевая старинную песенку "Где ж ты, моя темноглазая, где?" начал прохаживаться по каюте. Внезапно он остановился и прислушался. Ему показалось, что он услышал раскат грома.
- Показалось, - вздохнул пират и подошел к стене каюты, испещренной странными иероглифами. Найдя свободное место, он процарапал небольшую вертикальную линию рядом с шестью другими и перечеркнул их горизонтальной. Это был 156 такой знак на стене. А значит закончилась 156 неделя штиля. 1092 дня паруса висели на реях, как занавески в гальюне. Весел на шхуне не было отродясь, а грести столовой ложкой пират считал ниже своего достоинства. Провианта на корабле было хоть отбавляй, а вот запасы рома закончились еще на 2 неделе. Именно этим обстоятельствам корсар был обязан своей трезвостью и внешним видом.

Только одна волшебница в мире могла наложить такой силы заклятье воздуха и, таки, сделала это, видимо, собрав в один комок все обиды и боль, причиненные ей пиратом. Ее имя знают все, кто хоть раз бывал в этих краях. Airmage. Та, о которой ходили легенды, та, чей образ волновал многие, истерзанные в боях, сердца, та о которой пират думал, напевая про "темноглазую"...
Внезапно что-то изменилось в освещении и Синоптик повернулся к окну.

Над Донжоном развеялся призрачный флаг родового герба - знак что хозяин дома, а ясное небо замутнилось красными тучами.

- Не может быть!!! - пронеслось в голове и пират ринулся на палубу.

Над Донжоном развеялся призрачный флаг родового герба - знак что хозяин дома, а ясное небо замутнилось красными тучами.

Бедный волк созерцая сие зрелище, задрожал как осиновый лист и полез, поджав хвост, под куст.
"Что-то сейчас будет..." - подумал он, ожидая конца света, или прилета кометы.
Но пока все было тихо.
Волку надоело сидеть под кустом, и он тихонечко-тихонечко, мелкой сапой, двинулся в направлении Донжона, шарахаясь от каждой тени и постоянно оборачиваясь, вглядываясь и принюхиваясь.
Интересно было до жути, - что же означает реющий флаг.
Любопытство не порок, как говорится.
Найдя подходящую канаву на возвыщенности, и достаточно далековато, чтобы можно было в случае чего умотать, волк залег, навостил уши, и принялся ждать, - что же дальше будет.
Скрылся, в общем, от глаз сторонних.

Будучи поглощённой новым увлечением, Демонесса не сразу поняла что стало причиной светопреставления. Занимаясь алхимией, да ещё и периодически путая реагенты, что провоцирует совершенно непредсказуемые результаты и последствия, слегка затруднительно с полной уверенностью утверждать с чего на этот раз

ясное небо замутнилось красными тучами.

Перелистывая алхимические трактаты, инфернальная пыталась понять, что могло вызвать такие изменения. Тишь пребывала в полнейшем замешательстве и начала уже задумываться о иных причинах изменения погоды, как в её кабинете появился Бэс. Чёртик нес в лапах открытую шкатулку с драгоценными камнями - подарок одного мага-вампира. Они тускло мерцали.
"-Моя Госпожа, Лорд вампиров, что давным-давно поселился в адских казематах, проснулся. Мрачной тенью он гуляет по подземельям, повторяя одно имя..." - взволнованный прислужник не успел закончить.
"-...Шантис." - с лёгкой полуулыбкой красноволосая опустилась в кресло. Она что-то вспоминала.

И действительно, пират, последнее время практически не поднимавшийся на верхнюю палубу за ненадобностью, по ошибке вышел на орудийную.

- А это мысль! - прикинул пират, - трогаться, так с музыкой! А музыки лучше, чем орудийная канонада, пират не знал.

С этими мыслями он поднес к фитилю ближайшего орудия свою трубку. Фитиль занялся, вспыхнул порох на запальной полке, яркая вспышка озарила лицо флибустьера и пушка, изрыгнув пламя и облако порохового дыма, послала ядро куда-то в морские просторы. Однако АБСОЛЮТНО БЕЗЗВУЧНО!

Пораженный услышанным... точнее НЕ услышанным, пират повторил эксперимент несколько раз. Результат не изменился. Для начала Синоптик прочистил уши, потом проверил отсутствие ядра и пороха в отстрелянных орудиях. Далее он стучал ногой по колесам лафетов, поджигал запальные трубки от штатных фитилей... Ничего не помогало. Запас ядер и пороха постепенно убывал, а решения в голове у Синоптика так и не появлялось...

Исчерпав набор возможных причин, пират двинул к свой первоначальной цели. Поднявшись на мостик, он осмотрел зеркальную гладь воды и смачно произнес: "Вот с...ка!" Но и эти слова "повисли в воздухе". Действие заклятия недвижности воздуха было так велико, что даже голос не мог его сотрясти!

Пират все понял! Его глаза расширились, а рот начал быстро открываться и закрываться. В эти минуты полиглот, умеющий читать по губам, мог бы в несколько раз обогатить свой словарный запас непарламентских выражений и жестов на семи языках и четырех диалектах. Но Синоптик был тут один. Впрочем...

-Стоп! - мысленно приказал себе пират, - Заклинанием такой силы можно жахнуть лишь прямой наводкой, по баллистической траектории был бы совсем другой эффект. Значит Мэдж находилась где-то рядом, когда "колдонула" этот "антишторм"?.. И что это за запертая дверь в носовую каюту, где обычно хранились старые канаты?

С этими мыслями пират спускался в трюм...

А тем временем Вампир наводил ужас и смуту на главном рынке в Столице. Он как смерчь несся используя свои магические силы и надо сказать с должным эфектом! Упругая! Мягкая! Пышная! Гладкая! О! С хвостиком! Мохнатая!
Скользкая! Каждый раз про себя говорил Шантис лапая приятное место местных леди и простолюдинок что вышли на рынок по своим делам. Нужно сказать что за те года что Вампир спал, он своих умений не утратил и с лихвой развлекался. Ах, как он скучал по этим красивым, стройным божественным и дъяволським созданиям.
Турниры, Битвы, Политика - Эти повседневные, можно сказать рутинные дела Вампир видел не один век, это так скучно! Куда как веселее всякие интрижки, хитрости, пакости, и эпические похождения кои устраивал он с его близким другом Кириньялем.

Внезапно Вампиру стало не по себе. Можно сказать он почуствовал клыками что некто думает о нем. И эта была не иначе как леди! "Кто же еще может думать обо мне?" Невинно пронеслось в голове Вампира.
Он оглянулся, и задрав голову вверх увидел алхимическое око. Оказывается кто-то наблюдал за ним! Вампир прошептал несколько волшебных слов, и увидел девушку в алхмическом окне, ее стройное Демоническое тело завораживало а цвет длинных волос горел жарче чем огонь Феникса, Эта Демоническая красота совратила бы и Ангела. Но вот... Девушка была немного сердита, нахмуривишсь и слегка наморщив носик она смотрела на Вампира.
... А тот, хитро улыбнулся ей, помахал ручкой, напоследок ущепнул проходившую мимо эльфийку торговку, показал язык девушке в алхимическом наблюдателе и с дымком исчез...

... Чтоб появится ровно над бочками с ромом в двух кварталах от рынка. Как всегда Вампир что-то напутал с волшебными словами и телепортировался аккурат над лавкой главного постоовщика Выпивки Города.
Это были последние запасы Рома перед новой поставкой, и теперь они веселым ручейком стекали в грязную канаву...

В трюме пахло сыростью. Под ногами то и дело позвякивали, перекатываясь, пустые бутылки из-под рома. В носовых отсеках было совсем темно и пират пробирался уже почти на ощупь. Внезапно руки флибустьера наткнулись на две выпуклости по форме и размеру точь в точь соответствовавшие женской груди...

- Пардон! - вырвалось у Синоптика. Он слегка зажмурился в ожидании пощечины, как это всегда бывало раньше после подобных ощущений под ладонями. Однако пощечины не последовало. Визга и оскорблений тоже. Пират протянул вперед руки и опять нащупал женскую грудь. Теперь он успел отметить, что грудь была очень твердая и холодная...

- Окоченевший труп? - Синоптика аж передернуло, - Кашалот мне в сгиб колена! Это ж запасная носовая ростра!
Пират перевел дыхание и пошел дальше. До двери в канатную оставалось всего несколько десятков ярдов...

Лениво бредя в сторону таверны, Кириньяль оглянулся, услышав внезапный треск, переходящий в громкое журчание. В грязной куче среди множества деревянных обломках сидел подозрительно знакомый вампир...

"Шантис?!" - резко выдохнул дракон, не поверивший своим глазам и на мгновение напрочь забывший о возможных последствиях неосторожного дыхания. Остатки рома взвились вверх весёлыми языками и радостно заполыхали, окружая незадачливую нежить. Граф успел было подивиться красоте образовавшегося огненного кольца, когда до него дошло, что оно весьма быстро сужается...

"ВОДЫЫЫЫЫ!!!" - заорал Кириньяль, в то же время лихорадочно роясь в заднем кармане в поисках хотя бы самой завалящей бутылочки чего-нибудь не крепкого...

Когда тьма трюма сгустилась до непроницаемости, пират остановился...

... Остатки рома взвились вверх весёлыми языками и радостно заполыхали, окружая незадачливую нежить...

Внезапно стало чуть светлее, и рыцарь страха и упрека узрел дверь в канатную. Замок, висевший на ней, внушал ... просто внушал. Мысль о том, чтобы вскрыть его шпилькой или отмычкой даже не теплилась... она лежала хладным трупом. Пират почесал в затылке и зарядил с отчаяния в дверь сапогом.

Потеряв равновесие от боли, отчаяния и отсутствия качки, пират присел на все четыре конечности и уткнулся носом в бутыль, в которой явственно присутствовала некая жидкость, по виду похожая на ром... Смущала надпись на этикетке бутылки: "Выпей меня". Такого сорта рома у себя на корабле Синоптик припомнить не мог. Еще больше смущало то. что флибустьер уже почти три года был "в вынужденной завязке" и срываться опять во все тяжкие без основательного повода не был готов...

- Пить или не пить?- мелькнуло в мозгу флибустьера...

Как пробка отделилась от бутылки не заметил бы даже острый глаз дракона. Жидкость рванулась из горлышка и пирату не оставалось ничего другого кроме как заткнуть фонтан собственным ртом.
Так ... или примерно так, содержимое бутылки перекочевало в желудок пирата.

Расплата последовала немедленно - бутылка приняла гигантские размеры и чуть не убила Синоптика. (как впрочем и несколько лет назад). Теперь было даже интересней. Пират стоял рядом с щелью между полом и дверью. Собственно для бывалого моряка она теперь выглядела как большой грот в стене.
- Не беда, - подумал пират, - потом разберемся!
Он гордо прошествовал под дверью в канатную. Тут царила тьма и запах. Запах прокисших духов и дешевого одеколона.

- Это становится навязчивой схемой, - пробормотал пират, наткнувшись на очередную полную бутылку, - Впрочем, почему бы и нет? Но любое дело пират начинал с хорошего перекура. Закурив трубку, Синоптик привычно бросил спичку на пол, и только тут заметил, что лужа на полу в которой он стоял была не чем иным, как одеколон, пролитый из флакона.
Пламя бодренько начало распространяться по поверхности и пора было принимать меры...

- Погибать трезвым - больно и скучно! - пират осушил бутыль и собрался было в обратный путь в щель под дверью, но теперь щель была безнадежно мала.
Флибустьер снова принял прежние размеры (рост, вес, обхват талии в районе живота), что исключало возможность покинуть каюту без посторонней помощи или чуда.

Чудо не замедлило... Оно лежало на столике у зеркала. Это была тиара Айрмедж. Синоптик схватил ее (тиару) и со словами: "Вот же дрянь!" растоптал украшение на полу. Мгновенно обстановка изменилась:

Ветер, который много лет сдерживало сильнейшее заклятие вырвался на свободу и легким ураганом пронесся над шхуной Синоптика, сообщая ей великий и неповторимый маневр под названием "Поворот оверкиль!". Кроме того все "немые"залпы из бортовых орудий обрели звучание в один единый миг и дальше пират боролся за живучесть корабля в целом и свою в частности исключительно в звенящей тишине, по причине глухоты на оба уха.

Огонь, слава Богу, от потери ориентации в пространстве поутих, а потом и сник вовсе. Но теперь появилась другая проблема - перевернутая шхуна, потихоньку набирая воду, куда-то дрейфовала, понукаемая радостными порывами освободившегося ветра...

Пират сидел на полу, который когда-то был потолком каюты, ковырял пальцем в ухе и пытался привести мысли в порядок.
- А ведь где-то, наверное, меня давно хватились и ищут? - пират перебрал всех своих старых собутыльников, с которыми пропил не одну горсть монет в таверне и понял, что врядли...

--- неделя дрейфа или больше ---

Еды в каюте оказалось предостаточно. Она частенько забегала в канатную погрызть старые канаты, и тут же становилась добычей более жестокого зверя.

Пират одичал. Он был по-прежнему трезв и хмур. Его не покидало чувство, что он что-то вот-вот вспомнит... Но вот что вспомнит, пират вспомнить не мог. Этот замкнутый круг начинал надоедать флибустьеру. Размышляя над загадками памяти, он крутил в руках обломки тиары Airmage. "Королева будет в бешенстве", - грустно улыбнулся Синоптик и соединил обломки в месте разлома.

В эту секунду все тело пронзило как от разряда молнии, которую так обожала Мэдж. Перед глазами пронеслись детские года, молодые забавы и прочие моменты из жизни пирата. А вместе с ними и то, что пират забыл и не мог вспомнить: семейные ссоры и скандалы, упреки и подозрения... потом дикая сцена ревности и запертая в носовом кубрике супруга... и заклятие воздуха "на прощание" от улизнувшей из своей темницы пленницы. И вот, наконец, развод через магический кристалл и забытьё. Но теперь исправлять было что-то поздно. Пират разомкнул тиару...

Набив в трубку немного сушеных тараканов (другое курево давно было исчерпано), пират прикурил, прокашлялся и задумался...